Роботи на Луната и прелитащи астронавти: Ето защо 2024 г. може да бъде годината на изследване на Луната
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Предстоящата година обещава да предостави някои грандиозни занимания, тласкайки човешкото и научното изследване на космоса по-далеч, отколкото е било от десетилетия.
Визиите са грандиозни: НАСА планира да изпрати астронавти на лунна мисия, която ще пътува по-дълбоко в Слънчевата система, отколкото някой се е осмелявал за повече от 50 години.
Американската космическа агенция и нейните съюзници начертават начини за установяване на постоянно селище, докато страни, включително Русия и Китай, преследват подобни мечти. А някои от най-богатите хора в света продължават да преследват своите извънземни амбиции.
Междувременно мисиите, фокусирани върху науката, подобряват колективното разбиране на нашата вселена по-бързо от всякога, когато навлизаме в златната ера на академичните изследвания.
Тази година се очаква да стартират мисии, предназначени да изследват потенциалната обитаемост за живот в покрити с лед океански светове в нашата слънчева система и да изследват последиците от космически кораб, който умишлено се блъска в астероид. И един изследователски екип дори иска да тества осъществимостта на биологични материали, използвани в изследването на космоса, и да изстреля дървен сателит.
Ето един поглед към вълнуващите моменти, които предстоят през 2024 г.
Връщане на луната
НАСА планира да осъществи най-сложното си и високорисково начинание от десетилетия с Артемида II - мисия, планирана да стартира през ноември, която ще превозва четирима астронавти на пътуване около Луната.
Това ще отбележи исторически подвиг, тъй като никой човек не е пътувал извън зоната на космоса в непосредствената орбита на Земята от космическата надпревара от ерата на Студената война през 20-ти век.
Тази мисия ще заобиколи луната, минавайки по повърхността й, но никога не докосвайки. Той ще се основава на успешен тестов полет без екипаж на ракетата Space Launch System на НАСА и космическия кораб Orion в края на 2022 г.
Четиримата астронавти на борда ще бъдат Рийд Уайзман от НАСА, Виктор Глоувър и Кристина Кох и Джереми Хансен от Канадската космическа агенция. Кох ще бъде първата жена, която ще се присъедини към лунна мисия.
Ако успее, Artemis II ще проправи пътя за изстрелването на Artemis III, който има за цел да кацне хора на Луната за първи път от Apollo 17 през 1972 г.
Тестови изстрелвания на Starship
Докато НАСА се подготвя за Artemis II, SpaceX – предприятието, управлявано от Илън Мъск – ще се надпреварва да стимулира развитието на Starship, най-голямата система за ракета и космически кораб, създавана някога.
SpaceX има грандиозни планове за Starship, който проведе две тестови изстрелвания през 2023 г., като и двата завършиха с експлозии над океана.
Въпреки че Мъск и SpaceX имат грандиозни визии за Starship, включително изпращането на първите хора на Марс, НАСА също планира да използва ракетната система заедно със собствената си ракета SLS и космическия кораб Orion за мисията Artemis III, планирана за изстрелване още през 2025 г.
Starship ще носи астронавтите от космическия кораб Orion, докато той обикаля около Луната, и ще ги превозва до лунната повърхност. Трябва да се извърви дълъг път преди това, като SpaceX трябва да разбере как да изстреля Starship безопасно в орбита, да кацне и повторно да използва както ракетния ускорител, така и космическия кораб – както и да разбере как да зареди огромното превозно средство, докато е в орбита.
SpaceX ще се стреми да постигне значителен напредък на тези фронтове през 2024 г. с допълнителни тестови полети. (Подробности за времето на тези тестове не са публикувани.)
Изследване на океански свят
Europa Clipper, най-големият космически кораб, разработен от НАСА за планетарна мисия, трябва да бъде изстрелян през октомври. Орбиталният апарат ще носи девет инструмента, за да определи дали спътникът на Юпитер Европа може да поддържа живот в океана под ледената си кора. Със своите масивни слънчеви масиви, разположени, Europa Clipper ще бъде с диаметър над 100 фута (30,5 метра) и висок 16 фута (5 метра).
Европа, една от луните на океанския свят в нашата слънчева система, се смята за едно от най-добрите места за търсене на живот извън Земята. След пристигането си в орбита през април 2030 г., Europa Clipper е настроен да направи почти 50 облитания на Европа, като в крайна сметка се приближи на 16 мили (25,7 километра) над нейната дебела ледена кора, за да изследва почти цялата тази луна.
Europa Clipper ще използва своите камери и спектрометри, за да събира изображения с висока разделителна способност и да създава карти на повърхността и атмосферата на Луната. Той също така носи радар, проникващ в леда, за изследване на подземния океан и термичен инструмент за определяне на слаби, по-топли зони, където водата се издига през пукнатини в ледената черупка.
Ако Clipper има късмет, той може да прелети през един от струите на луната, които освобождават частици в космоса, създавайки шанс за изследване на състава на вътрешния океан.
Мисията има за цел да помогне на учените да разберат как се е образувала Луната и дали е възможно да съществува живот в ледените океански светове.
Роботите на НАСА на Луната
Като изключим пътуванията с екипажи до Луната, НАСА и други страни също имат обширни планове за роботизирано изследване на нашата луна.
През изминалата година няколко нации и компании се състезаваха да приземят меко космически кораб на Луната.
Засега само Индия е успяла.
Китай е единствената друга страна, постигнала подобно постижение през 21 век. Русия се провали в опита си, а Съединените щати не са се опитвали да върнат превозно средство на повърхността на Луната от пет десетилетия.
Но американските лунни амбиции може да се променят бързо през 2023 г.
НАСА планира да изпрати до четири космически кораба
